La vitesse de la lumière - Technologie laser esthétique

Médecine esthétique novembre/décembre 2017, par Inga HansenLa technologie laser esthétique s'est considérablement améliorée grâce à des durées d'impulsion plus courtes, à des fluences plus élevées et à des conceptions plus compactes ; quelles innovations conviennent le mieux à votre clientèle ? Les lasers esthétiques ont parcouru un long chemin depuis leurs débuts plutôt peu propices. « Le premier laser jamais utilisé sur des patients était le laser à rubis en 1960 », explique Christopher Zachary, MD, professeur et titulaire de la chaire de dermatologie à l'université de Californie à Irvine. « C'était un appareil volumineux et les paramètres que nous avons utilisés étaient totalement inappropriés pour tout type de traitement sûr. Il a donc causé de nombreuses brûlures. C'était avant que l'on ne sache quel serait le résultat de l'interaction laser-tissu. » Ce n'est que lorsque R. Rox Anderson, MD, PhD, et John A. Parrish, MD, ont introduit le concept de photothermolyse sélective en 1983 que le nombre d'options laser esthétiques a commencé à augmenter. « Tout à coup, des lasers ont été développés pour des objectifs spécifiques », explique le Dr Zachary. « Si vous vouliez traiter les vaisseaux sanguins, par exemple, vous avez commencé avec une certaine longueur d'onde, une certaine durée de pouls, une certaine énergie, ce qui a marqué une époque charnière pour le développement de nouveaux appareils. » Passez à aujourd'hui, et il n'y en a pas seulement des dizaines
d'appareils parmi lesquels choisir, mais les cliniques spécialisées dans les procédures au laser peuvent disposer de 20 à 30 appareils différents dans leurs bureaux, chacun offrant des caractéristiques uniques qui fournissent des traitements plus ciblés et plus efficaces. En outre, les lasers se présentent désormais sous de nombreuses formes : plateformes autonomes à longueurs d'onde multiples et machines compactes de la taille d'une mallette qui peuvent être transportées d'un bureau à l'autre. Pour trouver les appareils adaptés à votre cabinet, vous devez d'abord comprendre les dernières avancées en matière de technologies laser et déterminer les principales préoccupations auxquelles vous souhaitez répondre.PETITES MERVEILLESL'une des innovations les plus récentes en matière d'esthétique du laser a été la création de machines plus petites et plus portables qui peuvent être déplacées d'une pièce à l'autre et même d'une pratique à l'autre. La taille de l'équipement est due en grande partie aux progrès de la technologie laser elle-même. « Lorsque nous examinons les changements spectaculaires survenus dans l'industrie du laser au fil des ans, nous devons prendre en compte la diode laser », explique Bo Chen, scientifique principal chez Cynosure. « Grâce principalement à des innovations dans d'autres secteurs, tels que l'armée et les communications, les diodes laser sont de plus en plus petites, beaucoup plus efficaces, et vous pouvez générer une puissance bien plus élevée à partir du laser lui-même. C'est là que vous pouvez voir des appareils tels que les lasers de la taille d'une mallette. » Les systèmes compacts et portables tels que le laser Iridex Diolite original et le laser KTP 532 nm de NewSurg sont équipés de lasers à diodes qui nécessitent moins de refroidissement et des bras de traitement plus courts, ce qui les rend plus stables et suffisamment d'énergie pour traiter efficacement les problèmes tels que les lésions vasculaires et pigmentaires. « Nous sommes en mesure d'atteindre l'énergie et la puissance nécessaires pour traiter les lésions présentant une grande taille de tache et
un taux de répétition élevé, ce qui vous permet de tirer le laser 10 à 15 fois par seconde et de couvrir rapidement de grandes surfaces », explique Dave Konstanzer, propriétaire de NewsSurg. « Le laser fonctionne à 100 V contre 220 V, vous pouvez donc le mettre dans un étui, l'emporter dans un avion ou le déplacer d'une pièce à l'autre ou d'un bureau à l'autre. » Une deuxième innovation qui a rendu certains systèmes laser plus légers et plus portables est le refroidissement par air. « Les lasers traditionnels sont dotés d'un émetteur laser, qui devient très chaud, à l'intérieur du boîtier et d'un système de guidage par fibre optique qui fait passer la lumière de l'émetteur à la pièce à main », explique Joe Hurley, directeur de l'exploitation d'Aerolase. « L'émetteur doit être refroidi, et cela se fait généralement à l'aide d'un système de refroidissement par eau, ce qui explique pourquoi les systèmes laser sont si lourds et encombrants. » En utilisant un système de refroidissement par flux d'air et en plaçant l'émetteur laser dans la pièce à main plutôt que dans l'armoire laser, Aerolase a pu réduire considérablement la taille de ses appareils. « Ils sont encore relativement gros, entre 75 et 100 livres par rapport à un système laser refroidi à l'eau qui pèse environ 250 livres », explique Hurley. « Mais comme il y a moins de pièces, de pièces et de sous-systèmes, en ce qui concerne les câbles à fibres optiques et les composants optiques contenus dans les lasers refroidis par eau, les systèmes sont beaucoup moins fragiles et peuvent donc être déplacés plus facilement. » Comme le laser NewSurg, les appareils refroidis par air peuvent également fonctionner à 100 V. Une autre avancée majeure a consisté à créer des fluences plus élevées avec des durées d'impulsion de plus en plus courtes, de la milliseconde à la microseconde, de la nanoseconde à la picoseconde. « La révolution des cinq à six dernières années a été celle des lasers picosecondes », explique Chen. « Au lieu d'utiliser des lasers nanosecondes, les développeurs ont continué à repousser les limites pour raccourcir encore les impulsions, ce qui permet d'obtenir une puissance de crête beaucoup plus élevée. »MACHINES MULTITÂCHESAu cours de la dernière décennie, les fabricants de lasers se sont également tournés vers des plateformes laser multifonctions. Parmi les avantages de ces systèmes, citons la capacité de traiter de multiples problèmes avec un seul appareil, ainsi que les économies réalisées par rapport à l'achat de plusieurs lasers autonomes distincts. « Ces appareils utilisent la même force de puissance, les mêmes éléments optiques et les mêmes éléments essentiels que ceux qui actionnent les lasers, mais ils les utilisent pour pulser un laser Er:YAG, un laser de 1 064 nm et également un IPL, par exemple », explique le Dr Zachary. « Avec cette plateforme, vous disposez de trois ou quatre longueurs d'onde différentes dans un boîtier, ce qui est très utile dans la mesure où vous pouvez traiter une variété de problèmes sans avoir à acheter trois ou quatre lasers distincts. » Les plateformes multifonctions présentent toutefois certains inconvénients. « S'il se brise, vous ne pouvez traiter aucune affection », explique le Dr Zachary. Une plateforme polyvalente limite également les traitements au laser à une seule salle de traitement à la fois, et la combinaison de trois systèmes laser ou d'éclairage différents au sein d'une même unité peut entraîner des compromis en termes de production d'énergie. « Pour fabriquer une machine qui possède trois types de dispositifs laser ou lumineux et qui n'a pas la taille de trois machines, il faut faire des compromis sur certains aspects des composants laser et du système de refroidissement. Elle n'est donc plus équivalente à trois appareils individuels », explique Hurley. La bonne nouvelle, c'est que ces préoccupations ont tendance à être sans importance en termes d'efficacité. « Il est parfois nécessaire de faire des compromis. Il est donc possible qu'un appareil à longueur d'onde unique soit plus puissant qu'une plateforme, mais honnêtement, je n'ai pas trouvé que cela posait de problème », note le Dr Zachary. « Avec notre appareil Sciton, par exemple, c'est le meilleur laser Er:YAG au monde. Il possède deux têtes laser, un bon IPL et il est très puissant. Je n'ai aucun mal à obtenir la bonne énergie. » À ne pas confondre avec les plateformes multifonctions, de nombreux lasers autonomes ont la capacité d'émettre plus d'une longueur d'onde. Dans certains cas, les longueurs d'onde sont combinées non pas pour augmenter le nombre d'offres, mais pour améliorer l'efficacité clinique. « La plupart de nos lasers fonctionnent aujourd'hui à plusieurs longueurs d'onde, et ces conceptions visent à mieux répondre aux besoins des applications », note Chen. « Par exemple, le Picosure fournit trois longueurs d'onde, car différentes longueurs d'onde sont nécessaires pour supprimer les différentes couleurs des tatouages. » Dans certains cas, la précision de la longueur d'onde peut varier en fonction du type de laser. « S'il s'agit d'un laser à semi-conducteurs, la longueur d'onde est très précise. S'il s'agit d'un laser YAG de 1 064 nm, il émet une longueur d'onde de 1 064 nm », explique Chen. « Et la plupart des lasers de l'industrie esthétique sont à semi-conducteurs, notamment le laser alexandrite à 755 nm, 1 064 Nd:YAG ; plusieurs lasers dans le proche infrarouge et bon nombre des longueurs d'onde de 1 320 nm et 1 440 nm. » Les lasers à diode, quant à eux, ont des longueurs d'onde plus larges. « Si vous contrôlez très bien l'environnement de la diode, à savoir la température et le refroidissement, vous pouvez obtenir une précision de longueur d'onde de l'ordre de quelques nanomètres », explique Chen. « Mais si vous examinez la courbe d'absorption des chromophores spécifiques que vous souhaitez cibler, dans de nombreux cas, un décalage de quelques nanomètres n'affecte pas vraiment cette absorption. » Mais la longueur d'onde n'est qu'un facteur d'efficacité et de sécurité. « Différents lasers, même ceux de la même longueur d'onde, offrent une gamme différente de traitements disponibles en fonction de la durée d'impulsion, de la puissance optique et de la taille du spot », explique Hurley.FACTEURS DÉTERMINANTSPour choisir les appareils les mieux adaptés à votre clientèle, commencez par examiner leurs objectifs. « Tout d'abord, examinez les problèmes cliniques que vous souhaitez résoudre et les spécifications laser requises pour les traiter, puis recherchez le laser le plus efficace et le plus sûr pour ce problème », explique Chen. « Demandez à l'entreprise des données sur l'efficacité clinique et la sécurité, et examinez comment les traitements sont exécutés. Alors demandez-vous : est-ce que cela a du sens pour moi en tant que médecin traitant ? Les spécifications du laser sont-elles conformes à ce qu'elles devraient être à cette fin ? » Bien que ce soient les principaux critères lors de l'étude d'un appareil, les propriétaires d'entreprise sont également avisés de prendre en compte le coût.
Dans ce domaine, il y a deux composantes : les coûts initiaux et les coûts permanents. « Les coûts récurrents comprennent l'entretien et les réparations, les consommables (conseils, sprays et gels à utiliser), et certains appareils disposent d'un modèle d'abonnement dans le cadre duquel le praticien est facturé pour chaque utilisation de l'appareil », explique Hurley. « Donc, lorsque vous achetez un laser, assurez-vous de comparer des pommes à des pommes en tenant compte du coût total de possession sur une période de trois ou cinq ans. »