La velocidad de la luz - Tecnología láser estética

MedioEstética Noviembre/diciembre 2017, por Inga HansenLa tecnología láser estética ha mejorado a pasos agigantados con duraciones de pulso más cortas, mayores fluencias y diseños más compactos; ¿qué innovaciones son adecuadas para su base de pacientes? Los láseres estéticos han recorrido un largo camino desde sus comienzos bastante poco auspiciosos. “El primer láser que se usó en pacientes fue el láser rubí allá por 1960”, dice Christopher Zachary, MD, profesor y catedrático de dermatología en la Universidad de California, Irvine. “Era un dispositivo grande, y los parámetros que usamos eran completamente inapropiados para cualquier tipo de tratamiento seguro, por lo que causó muchas quemaduras, esto fue antes de que alguien supiera cuál sería el resultado de la interacción láser-tejido”. No fue hasta que R. Rox Anderson, MD, PhD, y John A. Parrish, MD, introdujeron el concepto de fototermolisis selectiva en 1983 que el número de opciones estéticas de láser comenzó a multiplicarse. “De repente, se estaban desarrollando láseres que tenían propósitos específicos”, dice el doctor Zachary. “Si querías tratar vasos sanguíneos, por ejemplo, entonces empezaste con una cierta longitud de onda, una cierta duración de pulso, una cierta energía, y eso anunciaba grandes tiempos para el desarrollo de nuevos dispositivos”. Avanza hasta hoy, y no solo hay docenas
de dispositivos entre los que elegir pero las clínicas que se especializan en procedimientos láser pueden llevar de 20 a 30 máquinas diferentes en sus oficinas, cada una ofreciendo características únicas que brindan tratamientos más específicos y efectivos. Además, los láseres ahora vienen en muchas formas: plataformas independientes de múltiples longitudes de onda y máquinas compactas del tamaño de un maletín que se pueden llevar de una oficina a otra. Encontrar los dispositivos adecuados para su práctica comienza por comprender los últimos avances en tecnologías láser y determinar las preocupaciones clave que desea abordar.PEQUEÑAS MARAVILLASUna de las innovaciones más recientes en estética láser ha sido el movimiento para crear máquinas más pequeñas y portátiles que se pueden mover de una habitación a otra e incluso practicar a la práctica, y el tamaño del equipo debe mucho a los avances en la tecnología láser en sí. “Cuando observamos los cambios dramáticos en la industria del láser a lo largo de los años, tenemos que mirar el diodo láser”, dice Bo Chen, científico principal de Cynosure. “Impulsados principalmente por innovaciones en otras industrias, como la militar y las comunicaciones, los diodos láser se están volviendo mucho, mucho más pequeños, mucho más eficientes, y se puede generar una potencia mucho mayor a partir del propio láser. Aquí es donde se ven dispositivos como los láseres del tamaño de un maletín.” Los sistemas compactos y portátiles como el Iridex Diolite original y el láser KTP de 532nm de NewSurg cuentan con láseres de diodo que requieren menos enfriamiento y brazos de tratamiento más cortos, haciéndolos más estables con suficiente energía para tratar eficazmente preocupaciones, como lesiones vasculares y pigmentadas. “Somos capaces de lograr la energía y potencia de salida necesaria para tratar lesiones con un tamaño de mancha grande y
una alta tasa de repetición, por lo que puede disparar el láser de 10 a 15 veces por segundo, y cubrir grandes áreas rápidamente”, dice Dave Konstanzer, propietario de NewSurg. “El láser corre de 100V vs. 220V, por lo que puedes ponerlo en un estuche, llevarlo en un avión o moverlo de habitación en habitación o de oficina a oficina” Una segunda innovación que ha hecho que algunos sistemas láser sean más ligeros y más portátiles es el enfriamiento por aire. “Los láseres tradicionales tienen un emisor láser, que se calienta mucho, dentro de la caja y un sistema de guía de fibra óptica que saca esa luz del emisor a la pieza de mano”, dice Joe Hurley, director de operaciones de Aerolase. “El emisor necesita ser enfriado, y eso generalmente se hace con un sistema de enfriamiento por agua, razón por la cual los sistemas láser son tan pesados y voluminosos”. Al usar un sistema de enfriamiento de corriente de aire y colocar el emisor láser en la pieza de mano en lugar de en el gabinete láser, Aerolase pudo reducir significativamente el tamaño de sus dispositivos. “Todavía son relativamente grandes, tal vez de 75 libras a 100 libras en comparación con un sistema láser refrigerado por agua que pesa alrededor de 250 libras”, dice Hurley. “Pero debido a que hay menos partes, piezas y subsistemas —y eso se relaciona con los cables de fibra óptica y los componentes ópticos que se encuentran en los láseres refrigerados por agua— los sistemas son mucho menos frágiles, por lo que se pueden mover más fácilmente”. Al igual que el láser NewSurg, los dispositivos refrigerados por aire también pueden funcionar a partir de 100 V. Otro avance importante se ha centrado en crear fluencias más altas con duraciones de pulso cada vez más cortas, de milisegundos a microsegundos, nanosegundos y ahora picosegundos. “La revolución en los últimos cinco a seis años han sido los láseres de picosegundos”, dice Chen. “En lugar de láseres de nanosegundos, los desarrolladores han seguido empujando los límites para acortar aún más los pulsos, lo que proporciona una potencia pico mucho mayor”.MÁQUINAS MULTITAREAEn la última década, los fabricantes de láser también se han movido hacia plataformas láser multifunción. Entre los beneficios de estos sistemas se encuentran la capacidad de tratar múltiples preocupaciones con un solo dispositivo, así como el ahorro de costos en comparación con la compra de varios láseres independientes independientes. “Estos dispositivos utilizan la misma fuerza de potencia, óptica y otros elementos esenciales que impulsan los láseres, pero los utilizan para pulsar un láser ER:YAG, un láser de 1,064nm y también un IPL, por ejemplo”, dice el Dr. Zachary. “Con esta plataforma, tienes tres o cuatro longitudes de onda diferentes en una caja, y eso es muy útil ya que puedes tratar una variedad de preocupaciones sin comprar tres o cuatro láseres separados” Sin embargo, hay algunas desventajas a considerar con las plataformas multifunción. “Si se rompe, no se puede tratar ninguna condición”, dice el Dr. Zachary. Una plataforma multipropósito también limita los tratamientos con láser a una sala de tratamiento a la vez, y la combinación de tres sistemas láser o de luz diferentes dentro de una unidad puede llevar a algunos compromisos en la producción de energía. “Para hacer una máquina que tenga tres tipos de dispositivos láser o de luz y no sea del tamaño de tres máquinas, hay que comprometer algunos aspectos de los componentes láser y el sistema de enfriamiento, por lo que ya no equivale a tres dispositivos individuales”, dice Hurley.La buena noticia es que esas preocupaciones tienden a ser intrascendentes cuando se trata de eficacia. “De vez en cuando hay compromisos que tienes que hacer, por lo que es posible que un solo dispositivo de longitud de onda pueda ser más potente que una plataforma, pero honestamente no he encontrado que eso sea un problema”, señala el Dr. Zachary. “Con nuestro dispositivo Sciton, por ejemplo, ese es el mejor láser er:YAG del mundo. Tiene dos cabezales láser, un buen IPL y es muy potente. No tengo ningún problema para obtener la energía correcta”. No debe confundirse con las plataformas multifunción, muchos láseres independientes sí tienen la capacidad de emitir más de una longitud de onda. En algunos casos, las longitudes de onda se combinan no para ampliar el número de ofertas sino para mejorar la eficacia clínica. “La mayoría de nuestros láseres ahora son de múltiples longitudes de onda, y estos diseños están orientados a servir mejor a las aplicaciones”, señala Chen. “Por ejemplo, el Picosure proporciona tres longitudes de onda porque se necesitan diferentes longitudes de onda para eliminar diferentes colores de tatuajes”. En algunos casos, la precisión de longitud de onda puede variar dependiendo del tipo de láser. “Si se trata de un láser de estado sólido, la longitud de onda es muy precisa, si es un láser YAG de 1,064 nm, está emitiendo una longitud de onda de 1,064”, dice Chen. “Y la mayoría de los láseres de la industria estética son de estado sólido, incluyendo el láser de alejandrita 755nm, 1,064 Nd:YAG; varios de los láseres de infrarrojo cercano y bastantes de las longitudes de onda de 1,320nm y 1,440nm.” Los láseres de diodo, por otro lado, tienen longitudes de onda más amplias. “Si controlas muy bien el entorno del diodo, la temperatura y el enfriamiento, puedes obtener una precisión de longitud de onda dentro de unos pocos nanómetros”, dice Chen. “Pero si miras la curva de absorción de los chro- móforos específicos a los que quieres apuntar, en muchos casos, un cambio de unos pocos nanómetros no afecta mucho esa absorción”. Pero la longitud de onda es solo un factor en eficacia y seguridad. “Diferentes láseres, incluso aquellos de la misma longitud de onda, ofrecen una gama diferente de tratamientos disponibles en función de la duración del pulso, la potencia óptica y el tamaño del punto”, dice Hurley.FACTORES DECISIVOSElegir los mejores dispositivos para tu base de pacientes comienza por mirar sus objetivos. “Primero, mire las preocupaciones clínicas que desea abordar y las especificaciones del láser requeridas para tratarlas; luego busque el láser más efectivo y seguro para ese problema”, dice Chen. “Pedir a la empresa datos de eficacia clínica y seguridad, y ver cómo se realizan los tratamientos. Entonces pregúntese: ¿Eso tiene sentido para mí como médico tratante? ¿Son las especificaciones láser lo que deberían ser para este propósito?” Si bien estos son los criterios principales al investigar un dispositivo, los dueños de negocios también son sabios al considerar el costo.
En esta área existen dos componentes: costos iniciales y costos continuos. “Los costos continuos incluyen servicio y reparación, consumibles (puntas, aerosoles y geles que necesitan ser utilizados), y algunos dispositivos tienen un modelo de suscripción donde se cobra al practicante por cada uso del dispositivo”, dice Hurley. “Entonces, cuando vaya a comprar un láser, asegúrese de comparar manzanas con manzanas observando el costo total de propiedad durante un período de tres años o cinco años”.