La velocidad de la luz: tecnología láser estética

Medestética noviembre/diciembre de 2017, por Inga Hansen La tecnología láser estética ha mejorado a pasos agigantados con pulsos más cortos, fluencias más altas y diseños más compactos; ¿qué innovaciones son las adecuadas para su base de pacientes? Los láseres estéticos han recorrido un largo camino desde sus comienzos poco auspiciosos. «El primer láser que se usó en pacientes fue el láser de rubí en 1960», dice el Dr. Christopher Zachary, profesor y catedrático de dermatología en la Universidad de California en Irvine. «Era un dispositivo grande y los parámetros que utilizamos eran totalmente inadecuados para cualquier tipo de tratamiento seguro, por lo que causó muchas quemaduras antes de que nadie supiera cuál sería el resultado de la interacción entre el láser y el tejido». No fue sino hasta que R. Rox Anderson, MD, PhD, y John A. Parrish, MD, introdujeron el concepto de fototermólisis selectiva en 1983 cuando el número de opciones de láser estético comenzó a crecer vertiginosamente. «De repente, se desarrollaron láseres con propósitos específicos», dice el Dr. Zachary. «Si querías tratar los vasos sanguíneos, por ejemplo, comenzabas con una longitud de onda determinada, una duración de pulso determinada, una energía determinada, y eso presagió grandes tiempos para el desarrollo de nuevos dispositivos». Si te refieres a la actualidad, no solo hay docenas
Hay muchos dispositivos entre los que elegir, pero las clínicas que se especializan en procedimientos con láser pueden tener entre 20 y 30 máquinas diferentes en sus consultorios, cada una de las cuales ofrece características únicas que proporcionan tratamientos más específicos y eficaces. Además, los láseres ahora vienen en muchas formas: plataformas independientes de múltiples longitudes de onda y máquinas compactas del tamaño de un maletín que se pueden llevar de una oficina a otra. Para encontrar los dispositivos adecuados para su consultorio, primero hay que comprender los últimos avances en tecnologías láser y determinar las principales preocupaciones que desea abordar.PEQUEÑAS MARAVILLASUna de las innovaciones más recientes en la estética del láser ha sido la creación de máquinas más pequeñas y portátiles que se puedan mover de una habitación a otra e incluso de un consultorio a otro, y el tamaño del equipo se debe en gran medida a los avances de la propia tecnología láser. «Cuando observamos los cambios drásticos que se han producido en la industria del láser a lo largo de los años, tenemos que centrarnos en el diodo láser», afirma Bo Chen, científico principal de Cynosure. «Impulsados principalmente por las innovaciones en otros sectores, como el militar y el de las comunicaciones, los diodos láser son cada vez más pequeños y eficientes, y se puede generar mucha más potencia a partir del propio láser. Aquí es donde se ven dispositivos como los láseres del tamaño de un maletín». Los sistemas compactos y portátiles, como el Iridex Diolite original y el láser KTP de 532 nm de NewsSurg, cuentan con láseres de diodo que requieren menos refrigeración y brazos de tratamiento más cortos, lo que los hace más estables y con suficiente energía para tratar eficazmente problemas, como las lesiones vasculares y pigmentadas. «Somos capaces de obtener la energía y la potencia necesarias para tratar lesiones con puntos de gran tamaño y
una alta frecuencia de repetición, lo que permite disparar el láser de 10 a 15 veces por segundo y cubrir grandes áreas rápidamente», afirma Dave Konstanzer, propietario de NewSurg. «El láser funciona a 100 V frente a 220 V, por lo que puede ponerlo en un estuche, llevarlo en un avión o moverlo de una habitación a otra o de una oficina a otra». Una segunda innovación que ha hecho que algunos sistemas láser sean más livianos y portátiles es la refrigeración por aire. «Los láseres tradicionales tienen un emisor láser, que se calienta mucho, dentro de la caja y un sistema de guía de fibra óptica que lleva la luz del emisor al mango», afirma Joe Hurley, director de operaciones de Aerolase. «Es necesario enfriar el emisor y, por lo general, esto se hace con un sistema de refrigeración por agua, razón por la cual los sistemas láser son tan pesados y voluminosos». Al utilizar un sistema de refrigeración por flujo de aire y colocar el emisor láser en el mango en lugar de en la cabina láser, Aerolase pudo reducir significativamente el tamaño de sus dispositivos. «Siguen siendo relativamente grandes, tal vez de 75 a 100 libras en comparación con un sistema láser refrigerado por agua que pesa alrededor de 250 libras», dice Hurley. «Pero debido a que hay menos piezas, piezas y subsistemas (y esto se debe a los cables de fibra óptica y los componentes ópticos que se encuentran en los láseres refrigerados por agua), los sistemas son mucho menos frágiles, por lo que se pueden mover con mayor facilidad». Al igual que el láser NewsSurg, los dispositivos refrigerados por aire también pueden funcionar con 100 V. Otro avance importante se ha centrado en crear fluencias más altas con duraciones de pulso cada vez más cortas, de milisegundos a microsegundos, nanosegundos y ahora picosegundos. «La revolución de los últimos cinco a seis años han sido los láseres de picosegundos», afirma Chen. «En lugar de usar láseres de nanosegundos, los desarrolladores han seguido superando los límites para reducir aún más los pulsos, lo que proporciona una potencia máxima mucho mayor».MÁQUINAS MULTITAREAEn la última década, los fabricantes de láseres también han optado por las plataformas láser multifunción. Entre los beneficios de estos sistemas se encuentran la capacidad de tratar múltiples problemas con un solo dispositivo, así como el ahorro de costos en comparación con la compra de varios láseres independientes. «Estos dispositivos utilizan la misma potencia, la misma óptica y otros elementos esenciales que impulsan los láseres, pero los utilizan para emitir pulsos, por ejemplo, con un láser Er:YAG, un láser de 1.064 nm y también una IPL», afirma el Dr. Zachary. «Con esta plataforma, tiene tres o cuatro longitudes de onda diferentes en una caja, y eso es muy útil porque puede tratar una variedad de problemas sin tener que comprar tres o cuatro láseres distintos». Sin embargo, hay algunas desventajas a tener en cuenta con las plataformas multifunción. «Si se rompe, no se puede tratar ninguna afección», afirma el Dr. Zachary. Una plataforma multipropósito también limita los tratamientos con láser a una sala de tratamiento a la vez, y la combinación de tres sistemas láser o de luz diferentes en una sola unidad puede comprometer la producción de energía. «Para fabricar una máquina que tenga tres tipos de dispositivos láser o de luz y que no sea del tamaño de tres máquinas, hay que comprometer algunos aspectos de los componentes del láser y del sistema de refrigeración, por lo que ya no equivale a tres dispositivos individuales», afirma Hurley. La buena noticia es que esas preocupaciones tienden a ser insignificantes en lo que respecta a la eficacia. «De vez en cuando hay que hacer concesiones, por lo que es posible que un dispositivo de una sola longitud de onda sea más potente que una plataforma, pero sinceramente no he encontrado que eso sea un problema», señala el Dr. Zachary. «Con nuestro dispositivo Sciton, por ejemplo, es el mejor láser Er:YAG del mundo. Tiene dos cabezales láser, una buena IPL y es muy potente. No tengo problemas para obtener la energía adecuada». No debe confundirse con las plataformas multifunción, ya que muchos láseres independientes tienen la capacidad de emitir más de una longitud de onda. En algunos casos, las longitudes de onda se combinan no para ampliar el número de ofertas, sino para mejorar la eficacia clínica. «La mayoría de nuestros láseres ahora son de longitud de onda múltiple, y estos diseños están orientados a servir mejor a las aplicaciones», señala Chen. «Por ejemplo, el Picosure proporciona tres longitudes de onda porque se necesitan longitudes de onda diferentes para eliminar los diferentes colores de los tatuajes». En algunos casos, la precisión de la longitud de onda puede variar según el tipo de láser. «Si se trata de un láser de estado sólido, la longitud de onda es muy precisa; si se trata de un láser YAG de 1.064 nm, emite una longitud de onda de 1.064», explica Chen. «Y la mayoría de los láseres de la industria estética son de estado sólido, incluido el láser de alejandrita de 755 nm, 1064 Nd:YAG; varios de los láseres del infrarrojo cercano y bastantes de las longitudes de onda de 1320 nm y 1440 nm». Los láseres de diodo, por otro lado, tienen longitudes de onda más amplias. «Si controlas muy bien el entorno del diodo (la temperatura y la refrigeración), puedes obtener una precisión de longitud de onda en unos pocos nanómetros», afirma Chen. «Pero si nos fijamos en la curva de absorción de los cromóforos específicos a los que queremos dirigirnos, en muchos casos, un desplazamiento de unos pocos nanómetros no afecta en gran medida a la absorción». Sin embargo, la longitud de onda es solo un factor de eficacia y seguridad. «Los diferentes láseres, incluso los de la misma longitud de onda, ofrecen una gama diferente de tratamientos disponibles en función de la duración del pulso, la potencia óptica y el tamaño del punto», afirma Hurley.FACTORES DECISIVOSLa elección de los mejores dispositivos para su base de pacientes comienza por analizar sus objetivos. «Primero, analice los problemas clínicos que desea abordar y las especificaciones láser necesarias para tratarlos; luego, busque el láser más efectivo y seguro para ese problema», dice Chen. «Pida a la empresa datos sobre la eficacia clínica y la seguridad, y compruebe cómo se llevan a cabo los tratamientos. Entonces pregúntese: ¿Tiene eso sentido para mí como médico tratante? ¿Son las especificaciones del láser las que deberían ser para este propósito?» Si bien estos son los principales criterios a la hora de investigar un dispositivo, los propietarios de negocios también deben tener en cuenta el costo.
En esta área hay dos componentes: los costos iniciales y los costos continuos. «Los costos continuos incluyen el servicio y la reparación, los consumibles (consejos, aerosoles y geles que hay que usar) y algunos dispositivos tienen un modelo de suscripción en el que se cobra al profesional por cada uso del dispositivo», afirma Hurley. «Por lo tanto, cuando compre un láser, asegúrese de comparar manzanas con manzanas teniendo en cuenta el costo total de propiedad en un período de tres o cinco años».