Eliminare le imperfezioni

I TRATTAMENTI TOPICI ALL'ORIZZONTE E LE TERAPIE BASATE SULLA LUCE POSSONO OFFRIRE RISULTATI SEMPRE PIÙ EFFICACI PER CHI SOFFRE DI ACNE.

Di Shelley Moench-Kelly, MBA come pubblicato su Estetica Medica

L'acne è la malattia della pelle più comune negli Stati Uniti, ma una cura rimane sfuggente. I trattamenti attuali, compresi i farmaci topici che riducono il sebo o uccidono i batteri; i farmaci orali come pillole anticoncezionali, antibiotici o isotretinoina; e i laser o i trattamenti a base di luce, possono offrire un sollievo temporaneo. Ma le preoccupazioni sulla resistenza agli antibiotici, combinate con i gravi rischi e le relative normative, dell'isotretinoina, stanno guidando lo sviluppo di nuove alternative. «I dermatologi utilizzano essenzialmente terapie vecchie di 40 anni per curare l'acne, ma sono sempre più preoccupati per il problema della resistenza agli antibiotici, che l'Organizzazione mondiale della sanità definisce «una delle maggiori minacce alla salute globale», afferma G. Scott Herron, MD, PhD, direttore medico di BioPharmX, sviluppatore di BPX-01, una formulazione topica in gel di minociclina per il trattamento dell'acne. Sebbene ci siano stati pochi progressi negli ultimi anni, l'attuale ricerca su nuovi preparati topici e protocolli laser ha molte speranze. I trattamenti topici topici per l'acne di solito includono principi attivi come il perossido di benzoile per distruggere i batteri che causano l'acne, e i retinoidi e l'acido salicilico per sbloccare i pori e regolare la perdita di pelle. Ora due nuovi tipi di prodotti topici negli studi clinici, la minociclina topica e un gel a base di ossido nitrico, possono offrire alternative meno irritanti. Laurel Morton, MD, di Skincare Physicians di Chestnut Hill, Massachusetts, spera che questi nuovi prodotti topici forniscano sollievo a chi soffre di acne meno grave che non può tollerare o non ha risposto ai tradizionali farmaci topici. «Il miglioramento dell'acne con BPX-01, ad esempio, è significativo rispetto al veicolo, ma forse modesto rispetto alle terapie orali», afferma. BPX-01 di BioPharmX è un gel idrofilo di minociclina. «Il sistema di somministrazione consente alla minociclina di essere completamente solubilizzata, migliorando la biodisponibilità dell'antibiotico e riducendo al minimo la dose necessaria per un trattamento efficace», afferma Herron. «Manca degli effetti collaterali di una formulazione orale di minociclina, come problemi di resistenza sistemica agli antibiotici, fotosensibilità, diarrea, vertigini e nausea. Inoltre, riduce al minimo gli effetti collaterali della maggior parte dei prodotti topici per l'acne, che spesso causano irritazione e desquamazione della pelle» .È in fase di sperimentazione anche una seconda minociclina topica con una formulazione in schiuma. «La schiuma di minociclina di Foamix rimane dove deve essere e non viene assorbita sistemicamente», afferma Hilary Baldwin, MD, dell'Acne Treatment and Research Center di Morristown, New Jersey. «In generale, con una minociclina topica, siamo ancora preoccupati per la resistenza agli antibiotici, ma senza essere assorbita sistemicamente almeno non colpirà la flora intestinale». Un secondo topico all'orizzonte è l'SB204 di Novan a base di ossido nitrico. «L'ossido nitrico è un gas prodotto naturalmente nel nostro corpo per mantenere molte funzioni importanti, tra cui circolazione, funzione immunitaria, guarigione delle ferite e prevenzione delle infezioni», afferma il dermatologo di Las Vegas James Del Rosso, DO, membro del comitato consultivo di Novan. «Riduce i batteri associati alla promozione dello sviluppo dell'acne e modifica i percorsi che aumentano l'infiammazione osservata nell'acne. L'ossido nitrico non causa resistenza agli antibiotici e negli studi condotti finora si è dimostrato sicuro». Il dottor Morton concorda sul fatto che i molteplici meccanismi d'azione sono caratteristiche promettenti del prodotto Novan. «Non è ancora stato approvato per l'uso e mancano studi che lo confrontino con i trattamenti attualmente utilizzati», afferma. «Ma il vantaggio sia dell'SB204 che dei prodotti sperimentali a base di minociclina topica è che sembrano avere un profilo di effetti collaterali limitato poiché sono preparati topici» .La mancanza di un antibiotico è ciò che interessa di più al dottor Baldwin dell'SB204. «Ci darebbe un prodotto che uccide i batteri senza creare danni», afferma. Emil A. Tanghetti, MD, del Center for Dermatology and Laser Surgery di Sacramento, California, rimane scettico. «Francamente, sono rimasto deluso», afferma. «I dati sull'efficacia di questi prodotti sono deboli. Non credo che cambieranno le regole del gioco. Dobbiamo concentrarci sulle ghiandole sebacee e sul loro ruolo nell'acne».

Mirare alle ghiandole sebacee

Nel tentativo di raggiungere e distruggere le ghiandole sebacee che danno origine all'acne, i ricercatori negli ultimi anni si sono concentrati sui laser e sui dispositivi basati sull'energia a causa delle loro diverse profondità di penetrazione e della capacità di generare calore dannoso. Attualmente, i sistemi laser disponibili sono efficaci nel ridurre le imperfezioni e l'acne cistica, ma offrono un sollievo a breve termine che dura solo pochi mesi. Tuttavia, la combinazione di laser con microparticelle e la scoperta di nuove lunghezze d'onda mirate al sebo possono contribuire a migliorare l'efficacia a lungo termine. «Se stiamo cercando il Santo Graal nel trattamento dell'acne, dobbiamo prestare attenzione al lavoro di R. Rox Anderson, MD, e Fernanda Sakamoto, MD, presso il Wellman Center for Photomedicine di Harvard», afferma il dott. Tanghetti. «Hanno identificato due lunghezze d'onda, 1210 nm e 1726 nm, che sono adatte per il trattamento delle ghiandole sebacee». I ricercatori stanno lavorando per identificare le lunghezze d'onda, la durata degli impulsi e le esigenze di raffreddamento ideali per colpire e distruggere le ghiandole sebacee dal 2008 e stanno testando un prototipo di dispositivo. «Questo progresso ci darebbe le migliori possibilità di avere un dispositivo che funzioni», afferma il dott. Tanghetti. Nel tentativo di migliorare l'efficacia delle tecnologie laser esistenti, due aziende hanno sviluppato microparticelle metalliche che possono essere riscaldate per distruggere le ghiandole sebacee. Sebacia sta attualmente testando le sue microparticelle d'oro per l'acne e Sienna Biopharmaceuticals sta testando la sua sospensione di microparticelle d'argento sintonizzabile SNA-001. I prodotti topici contenenti le microparticelle vengono massaggiati sulla pelle e quindi riscaldati con dispositivi a lunghezza d'onda di 755 nm, 810 nm o 1.064 nm. I risultati degli studi di fattibilità condotti da ricercatori tra cui Brian D. Zelickson, MD, e Arielle Kauvar, MD, presentati alla conferenza dell'American Society for Laser Medicine and Surgery negli ultimi anni, hanno mostrato un miglioramento significativo rispetto all'uso del solo laser. Lo studio più recente, presentato ad aprile 2017, ha mostrato una riduzione del 62,8% delle lesioni utilizzando SNA-001 con un laser a 810 nm rispetto a una riduzione del 45,5% con il solo laser a 810 nm. Ma sono necessari studi su larga scala. «La parte più difficile di questi dispositivi è far entrare le microparticelle nelle ghiandole sebacee. In generale, sono posizionate troppo superficialmente e offrono solo un miglioramento temporaneo», afferma il dott. Tanghetti. I ricercatori stanno lavorando per perfezionare i metodi di massaggio per aiutare una maggiore quantità di microparticelle a penetrare nei follicoli per migliorarne l'efficacia e i risultati iniziali sono promettenti per molti operatori del settore. «Se le microparticelle si dimostrano efficaci come suggeriscono gli studi iniziali, questa sembra essere una procedura sicura con un basso rischio di effetti avversi», afferma il dott. Morton. «Incontro molti pazienti che sperano in un metodo non farmacologico per curare l'acne o che hanno fallito più regimi di trattamento dell'acne. Un trattamento laser efficace e tollerabile per l'acne potrebbe essere un punto di svolta, soprattutto se i risultati sono duraturi».

Combinazione delle opzioni attuali

Per i pazienti con acne da lieve a moderata e quelli con acne grave che non possono usare l'isotretinoina, i trattamenti combinati possono fornire sollievo dalle imperfezioni e ridurre il rischio di cicatrici a lungo termine. Michael Gold, MD, del Gold Skincare Center di Nashville, che è stato a lungo un sostenitore delle terapie laser e luminose per l'acne, le combina con prodotti topici e, in alcuni casi, farmaci orali per fornire una più rapida eliminazione. «I farmaci possono richiedere diversi mesi per avere effetto, ma i dispositivi basati sull'energia funzionano entro diversi giorni dal trattamento», afferma. «L'Aerolase Neo, un laser a impulsi corti da 1.064 nm, ha mostrato risultati notevoli nei nostri pazienti con dolore minimo e senza tempi di inattività. Otteniamo un'elevata efficacia combinando farmaci e laser» .Nella selezione dei migliori topici, il dott. Tanghetti prescrive Epiduo Forte (adapalene e perossido di benzoile) per i pazienti con acne grave e Aczone 7,5% (dapsone) per i casi più lievi. «Fa un ottimo lavoro nel trattamento dei casi di acne più lievi e nell'aiutare le donne adulte affette da acne, un mercato enorme», afferma. Poiché questi prodotti topici vengono somministrati una volta al giorno, la conformità è elevata. «La facilità d'uso è fondamentale per la compliance del paziente», afferma il dott. Tanghetti. «I protocolli più semplici sono i prodotti da assumere una volta al giorno, utilizzati al mattino e che si abbinano bene con il trucco» .A causa delle preoccupazioni sulla resistenza, il dottor Tanghetti è diventato molto selettivo nella prescrizione di antibiotici. «La resistenza alla clindamicina si contrae molto rapidamente, quindi stiamo cercando di utilizzare prodotti topici privi di antibiotici», afferma. «Preferiamo i farmaci orali a base di doxiciclina una volta al giorno». Inoltre evita l'uso a lungo termine della minociclina orale perché può portare all'oscuramento della pelle o dei denti. «La maggior parte dei regimi di trattamento che prescrivo include un intervento topico come antimicrobici, preparati a base di perossido di benzoile e retinoidi», afferma il dott. Morton. «Per i casi più gravi o recalcitranti, combino prodotti topici con farmaci orali, inclusi antibiotici orali e isotretinoina. Le pillole anticoncezionali e lo spironolattone sono utili per molte donne adulte con acne» .La dott.ssa Baldwin considera i retinoidi un pilastro del trattamento dell'acne e prescrive anche lo spironolattone alle sue pazienti di sesso femminile. «È molto sicuro e utile per le donne adulte con acne», afferma. Per i pazienti più giovani con acne più grave, «l'isotretinoina è il trattamento migliore, ma non tutti possono prenderla», afferma il dott. Baldwin. «Quando uso antibiotici topici o orali, lo uso sempre insieme al perossido di benzoile, non solo come trattamento ma anche, si spera, come prevenzione per lo sviluppo della resistenza agli antibiotici». Sebbene i trattamenti combinati possano avere un effetto significativo sull'acne, lo sviluppo di prodotti topici meno irritanti e di dispositivi energetici più mirati che offrono un'eliminazione a lungo termine avrebbe un profondo effetto sulla cura dell'acne. «Se possiamo avere un laser o un farmaco che inibisce davvero le ghiandole sebacee e ne modifica le secrezioni, penso che sarà la nostra migliore possibilità di avere una soluzione permanente per l'acne basata sulla fisiopatologia», afferma il dott. Tanghetti.Shelley Moench-Kelly, MBA, è una scrittrice ed editrice freelance con sede a Newport, VT.