Psoriasi: chiarire la confusione

Eliminare la confusione sulla psoriasi

Come pubblicato da Zalea.com, di Chelsea Campbell

Cosa hanno in comune Kim Kardashian e circa 7,5 milioni di americani? Forse non molto, ma ciò che possono avere in comune è una malattia genetica della pelle chiamata psoriasi. Le Kardashian conducono sicuramente una vita incantata, ma al di là dello sfarzo e del glamour, sono davvero persone come noi, i cui geni sono suscettibili a una malattia della pelle che causa dolorose lesioni rosse. Una volta confusa con la lebbra, non sorprende che la psoriasi sia spesso considerata con imbarazzo, in quanto è una condizione della pelle spesso fraintesa. Agosto è Psoriasi Mese della consapevolezza, e in Zalea stiamo facendo luce su un disturbo sorprendentemente diffuso, che tu sia o meno un Kardashian.

Che cos'è?

La psoriasi è una malattia genetica autoimmune della pelle in cui le cellule della pelle si moltiplicano 10 volte la loro velocità normale, facendo sì che le cellule si accumulino troppo rapidamente e muoiano, con conseguente comparsa di squame rosse e bianche in rilievo visibili sulla superficie. Queste chiazze di cellule cutanee rosse e squamose sono tipicamente pruriginose, secche e dolorose e spesso si rompono e sanguinano. A volte la rigidità delle articolazioni può accompagnare i sintomi cutanei. Più comunemente, le lesioni si presentano sulle ginocchia, sui gomiti e sul cuoio capelluto, sebbene possano comparire in qualsiasi parte del corpo. Fortunatamente, non è contagioso in alcun modo. Piuttosto, è genetico. Se, come Kris Jenner e Kim, avete il giusto mix di geni, la vostra condizione potrebbe rimanere inattiva finché non viene innescata da una serie di fattori che la inducono a «risvegliarsi» e ad attivarsi nel corpo, con il risultato di una lotta permanente per la soppressione.

cause

Sebbene la causa della psoriasi sia sconosciuta, la cosa più insolita di questa particolare condizione è l'ampia varietà di fattori che contribuiscono alle riacutizzazioni. In vari momenti nel corso degli anni, si è pensato che la psoriasi fosse una malattia contagiosa causata da una scarsa igiene e che potesse essere trasmessa attraverso il contatto fisico come baci, sesso, nuotando nella stessa acqua o semplicemente sfiorando qualcuno che ne era affetto. I medici ora capiscono che si tratta di una malattia genetica, non di un'infezione, e che non è causata da una scarsa igiene o da cattive abitudini.

Quindi, cosa causa questi attacchi di lesioni che compaiono e causano così tanto dolore? Spesso, lesioni cutanee o traumi come tagli, punture di insetti, infezioni, scottature solari o persino prurito eccessivo possono innescare la rapida moltiplicazione delle cellule. Le infezioni interne come la bronchite, il raffreddore, l'influenza, la polmonite e, più comunemente, il mal di gola da streptococco, possono essere fattori scatenanti. Lo stress è anche un altro subdolo fattore che induce il sistema immunitario a reagire negativamente e a produrre una riacutizzazione, mentre anche l'alcol, il fumo, i cambiamenti ormonali, l'aumento di peso e alcuni farmaci possono contribuire. Mentre ad alcuni piace dare la colpa della psoriasi a vari alimenti, ci sono poche prove che ciò sia vero.

Trattamenti

Sebbene la psoriasi non sia contagiosa, chi ne soffre è spesso imbarazzato dalle antiestetiche macchie rosse e teme che gli altri possano pensare che si tratti di un'eruzione cutanea trasmissibile, per non parlare del fastidioso prurito e delle articolazioni rigide che ne sono associate. Per alleviare i sintomi esterni, i medici raccomandano di solito trattamenti topici da applicare direttamente sulla pelle. Questi includono creme al cortisone per ridurre l'infiammazione, unguenti che contengono catrame di carbone o antralina per rallentare la rapida crescita delle cellule della pelle, creme saliciliche o lattiche per aiutare a eliminare l'accumulo di pelle in eccesso e retinoidi soggetti a prescrizione medica. Per la psoriasi grave, i trattamenti sistemici comprendono farmaci orali o iniettabili contenenti metotrexato o ciclosporina che agiscono con il sistema immunitario, sebbene si tratti di farmaci seri riservati ai casi più gravi. La fototerapia con luce ultravioletta è stata un pilastro del trattamento e ha molti effetti positivi, anche se dosi eccessive di luce potrebbero effettivamente bruciare la pelle e causare una riacutizzazione. La luce UV deve essere eseguita solo da professionisti che ne comprendono veramente i benefici e i pericoli. Rimedi più naturali, come una vacanza in una destinazione del Mar Morto, potevano fornire una piacevole tregua e, almeno nel Regno Unito, venivano pagati dal Servizio Sanitario Nazionale. Sebbene non esista cura o prevenzione, mantenere la pelle umida e pulita ed evitare i fattori scatenanti noti è il modo migliore per limitare le riacutizzazioni.

Poiché i trattamenti sono vari e ampiamente disponibili, è relativamente facile per chi soffre di psoriasi trovare sollievo dal dolore e dal disagio dei sintomi. I nuovi «farmaci biologici» hanno trasformato il trattamento della psoriasi, sono piuttosto efficaci e generalmente forniscono benefici prolungati in una buona percentuale di pazienti, anche se sono molto costosi e richiedono l'autorizzazione preventiva della compagnia assicurativa. Naturalmente, i casi variano da persona a persona e, poiché si tratta ancora di una malattia non completamente compresa, possono essere necessari periodi di tentativi ed errori prima che i pazienti trovino qualcosa che funzioni specificamente per loro. Se siete tra i milioni di persone affette da questa condizione, consolatevi nel fatto che non siete certo soli e che il disturbo sta uscendo dall'ombra della vergogna poiché celebrità di alto profilo come Kim Kardashian e Kris Jenner parlano apertamente della loro lotta contro la psoriasi.