Psoriasis: aclarando la confusión

Despejando la confusión sobre la psoriasis

Según lo publicado por Zalea.com, de Chelsea Campbell

¿Qué tienen en común Kim Kardashian y aproximadamente 7,5 millones de estadounidenses? Quizás no mucho, pero lo que pueden tener en común es una enfermedad genética de la piel llamada psoriasis. No cabe duda de que las Kardashian llevan una vida de ensueño, pero más allá de la ostentación y el glamour, en realidad son personas como nosotros, cuyos genes son susceptibles a un trastorno de la piel que provoca dolorosas lesiones rojas. La psoriasis, que antes se confundía con la lepra, no es de extrañar que a menudo se la considere con vergüenza, ya que es una afección cutánea que a menudo se malinterpreta. Agosto es La psoriasis Es el mes de la concientización, y en Zalea estamos arrojando luz sobre un trastorno que es sorprendentemente prevalente, seas o no una Kardashian.

¿Qué es?

La psoriasis es un trastorno cutáneo autoinmunitario genético en el que las células de la piel se multiplican 10 veces su velocidad normal, lo que hace que las células se acumulen demasiado rápido y mueran, lo que produce escamas elevadas, rojas y blancas visibles en la superficie. Estas manchas de células rojas y escamosas de la piel suelen causar comezón, sequedad y dolor, y con frecuencia se agrietan y sangran. A veces, la rigidez de las articulaciones puede acompañar a los síntomas cutáneos. Con mayor frecuencia, las lesiones se presentan en las rodillas, los codos y el cuero cabelludo, aunque pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Afortunadamente, no es contagioso de ninguna manera. Más bien, es genético. Si, como ocurre con Kris Jenner y Kim, tienes la combinación correcta de genes, es posible que tu afección permanezca latente hasta que se desencadene por cualquier número de factores que hacen que se «despierte» y se active en tu cuerpo, lo que provocará una lucha de por vida por suprimirla.

Causas

Aunque se desconoce la causa de la psoriasis, lo más inusual de esta afección en particular es la gran variedad de factores que contribuyen a las exacerbaciones. En varios momentos a lo largo de los años, se pensó que la psoriasis era una enfermedad contagiosa causada por una falta de higiene y que podía transmitirse a través del contacto físico, como los besos, las relaciones sexuales, al nadar en las mismas aguas o simplemente al rozar a alguien que la tenía. Los médicos ahora entienden que se trata de una enfermedad genética, no de una infección, y que no es causada por una mala higiene o malos hábitos.

Entonces, ¿qué causa estos episodios de lesiones que aparecen y causan tanto dolor? A menudo, las lesiones o traumatismos cutáneos, como cortes, picaduras de insectos, infecciones, quemaduras solares o incluso una picazón excesiva, pueden provocar que las células se multipliquen rápidamente. Las infecciones internas, como la bronquitis, el resfriado, la gripe, la neumonía y, con mayor frecuencia, la faringitis estreptocócica, pueden ser desencadenantes. El estrés también es otro factor furtivo que hace que el sistema inmunitario reaccione negativamente y produzca una crisis nerviosa, mientras que el alcohol, el tabaquismo, los cambios hormonales, el aumento de peso y ciertos medicamentos también pueden contribuir a ello. Si bien a algunos les gusta culpar a varios alimentos por la psoriasis, hay pocas pruebas de que esto sea cierto.

Tratamientos

Aunque la psoriasis no es contagiosa, los pacientes a menudo se avergüenzan de las antiestéticas manchas rojas y temen que otros puedan suponer que se trata de un sarpullido transmisible, sin mencionar la incómoda picazón y la rigidez en las articulaciones que se asocian. Para aliviar los síntomas externos, los médicos suelen recomendar tratamientos tópicos para aplicarlos directamente sobre la piel. Estos incluyen las cremas con cortisona para reducir la inflamación, los ungüentos que contienen alquitrán de hulla o antralina para retrasar el rápido crecimiento de las células cutáneas, las cremas con ácido salicílico o láctico para ayudar a eliminar el exceso de acumulación cutánea y los retinoides recetados. Para la psoriasis grave, los tratamientos sistémicos incluyen medicamentos orales o inyectables que contienen metotrexato o ciclosporina que actúan con el sistema inmunitario, aunque se trata de medicamentos graves que se reservan para los casos más graves. La fototerapia con luz ultravioleta ha sido uno de los pilares del tratamiento y tiene muchos efectos positivos, aunque una dosis excesiva de luz podría, de hecho, quemar la piel y provocar una exacerbación. La luz UV solo debe ser aplicada por un profesional que realmente comprenda los beneficios y los peligros. Los remedios más naturales, como unas vacaciones en un destino del Mar Muerto, podrían proporcionar un buen respiro, y al menos en el Reino Unido los pagó su Servicio Nacional de Salud. Si bien no existe cura ni prevención, mantener la piel húmeda y limpia y evitar los desencadenantes conocidos es la mejor manera de limitar las exacerbaciones.

Debido a que los tratamientos son variados y están ampliamente disponibles, es relativamente fácil para los pacientes con psoriasis encontrar alivio del dolor y la incomodidad de sus síntomas. Los nuevos «medicamentos biológicos» han transformado el tratamiento de la psoriasis, son bastante eficaces y, por lo general, proporcionan beneficios prolongados en un buen porcentaje de pacientes, aunque son muy caros y requieren la autorización previa de la compañía de seguros. Por supuesto, los casos varían de una persona a otra y, dado que todavía es una enfermedad que no se comprende del todo, puede haber períodos de prueba y error hasta que los pacientes encuentren algo que funcione específicamente para ellos. Si eres uno de los millones de personas afectadas por esta afección, consuélate con el hecho de que no estás solo y de que el trastorno está saliendo de la sombra de la vergüenza, ya que celebridades de alto perfil como Kim Kardashian y Kris Jenner hablan abiertamente sobre su lucha contra la psoriasis.