Babar K. Rao, MD, dermatologie, New York, NY Publié dans Global Dermatology Volume 1(1) : 9-12 Les poils indésirables provoquent un stress important chez les patients, ce qui entraîne de l’anxiété, la dépression et une baisse générale de la qualité de vie [1]. Depuis leur développement dans les années 1960, les systèmes d’épilation au laser n’ont cessé de gagner en popularité, puisqu’ils font désormais partie des procédures cosmétiques les plus courantes pratiquées par les dermatologues [2]. Contrairement à d’autres techniques d’épilation comme l’épilation à la cire, le rasage et l’électrolyse, l’épilation au laser est un moyen efficace de réduire de façon permanente la pousse des poils et est donc devenue la référence en la matière [3]. Le laser, qui signifie « émission de radiation stimulée par amplification de la lumière », est un type de photothermolyse sélective qui cible les molécules absorbant la lumière ou les chromophores à une longueur d’onde spécifique. [4]. La mélanine présente dans les follicules pileux est le chromophore qui absorbe l’énergie émise par le laser et la transforme en chaleur qui endommage sélectivement le follicule pileux. [5]. Aujourd’hui, il existe une variété de systèmes d’épilation au laser utilisés pour cibler une variété de couleurs de poils et de types de peau. Les lasers utilisant des longueurs d’onde plus courtes, comme le laser Ruby (694 nm) et le laser Alexandrite (755 nm), pénètrent de façon plus superficielle dans l’épiderme et présentent donc un risque accru d’absorption de mélanine épidermique et de lésion de la peau environnante [6]. Par conséquent, ces lasers sont généralement évités chez les patients ayant un type de peau plus foncé (phototypes III-VI de Fitzpatrick). Les lasers avec des longueurs d’onde plus longues, comme le laser Nd:YAG 1064 nm, permettent une pénétration épidermique plus profonde pour cibler la mélanine folliculaire incluant une absorption moindre de la peau environnante. Ces lasers se sont avérés sécuritaires et efficaces pour l’épilation des poils sur les types de peau plus foncés [7]. En plus de choisir des lasers dotés des longueurs d’onde appropriées, il est également primordial de déterminer la durée d’impulsion et la fluence (énergie par surface carrée) pour optimiser les résultats et minimiser les effets secondaires. Une fluence élevée et une longue durée d’impulsion permettent à la chaleur de se diffuser dans les tissus environnants et augmentent le risque d’effets secondaires tels que les cicatrices [8]. Pour être efficace, la durée des impulsions doit être inférieure ou égale au temps de relaxation thermique (TRT) de la tige du cheveu, qui est estimé entre 10 et 50 millisecondes. [9]. Par conséquent, la plupart des systèmes d’épilation au laser actuellement disponibles utilisent des largeurs d’impulsion de l’ordre de la milliseconde. De même, la majorité des études qui existent sur les lasers Nd:YAG portent sur des lasers Nd:YAG traditionnels à longues impulsions qui délivrent des largeurs d’impulsion de 3 à 30 millisecondes de fluence. Ces lasers Nd:YAG à longues impulsions sont généralement utilisés avec des systèmes de refroidissement pour réduire davantage l’incidence des dommages épidermiques. Cependant, on a récemment constaté qu’un laser Nd:YAG d’une technique de 650 microsecondes (μs) donnait des résultats comparables à ceux des lasers Nd:YAG à durée d’impulsion plus longue, sans mesures de refroidissement de la peau [10]. Cette étude a été menée pour évaluer la sécurité et la satisfaction des patients à l’égard de l’épilation au laser à l’aide d’un nouveau laser Nd:YAG portable et relativement peu coûteux avec une impulsion courte de 650 μs.